"Mehr Licht!" (No. 12, julio 2001)

“¡Más luz!”, dicen los románticos que exclamó al morir Johann Wolfgang von Goethe. Según una interpretación positivista del suceso, lo dijo porque en ese momento hubo un apagón en Weimar, pero esa versión no es de fiar por varias razones que no cabe aquí mencionar. Otros creen que se refería a la luz de la Ilustración, y que el atormentado poeta y científico sui generis anhelaba en su postrer momento más saber. ¡Qué cursilería!

Haciendo a un lado lo melodramático de la exclamación que escogió para colgar los tenis, hay que reconocer que, en eso de ver la conveniencia de extender sus conocimientos incluso en el momento de la muerte (aunque después ya no le iban a servir para nada), a Johann Wolfgang von no le faltaba razón. Cuando se trata del barniz de la cultura, a todos nos sirve siempre una manita extra, y más a los divulgadores de la ciencia, que tenemos el encumbrado deber de saber, aunque sea vagamente, de qué demonios estamos hablando.

Para ayudarnos a todos a evaluar nuestras luces científicas, sobre todo en temas de actualidad, me he permitido diseñar el siguiente test. Espero que les resulte útil.

¿Está usted actualizado en ciencia?

Elija una respuesta en cada caso.

La óptica adaptativa es:

1. un negocio de optometría donde se hacen lentes a la medida
2. la filosofía de la vida de los acomodaticios
3. una técnica para contrarrestar los efectos de la atmósfera en las imágenes de los telescopios terrestres

El término energía oscura se aplica a:

1. un grupo musical súper dark
2. lo que indujo al mal a Darth Vader
3. una fuerza de repulsión gravitacional que acelera la expansión del universo

El bosón de Higgs es:

1. donde el cartero pone la correspondencia de Higgs
2. una forma de referirse a Higgs que hace alusión a su poco afecto al trabajo
3. una partícula elemental que permitiría explicar por qué existe la masa

Genoma es:

1. un tumor que les sale a los que consumen alimentos transgénicos
2. una ciudad italiana famosa por sus navegantes
3. el total de la información genética de un organismo

La nanotecnología sirve para:

1. aumentar la estatura de los compañeros de Blancanieves
2. mejorar la calidad de vida de las bacterias y los virus por medio de máquinas que les simplifiquen las tareas cotidianas
3. construir máquinas y herramientas de dimensiones moleculares que podrían servir, por ejemplo, para reparar el organismo desde dentro

La teoría de la relatividad dice que:

1. todo es relativo
2. nada es relativo
3. en este mundo traidor nada es verdad ni es mentira, todo es según el estado de movimiento del que lo mira

La segunda ley de la termodinámica es:

1. la que sigue a la primera ley de la termodinámica
2. fuerza es igual a masa por temperatura
3. la que explica por qué esta columna es cada vez peor

Resultados:

• Si contestó puras as y bes, no sabe usted nada de ciencia. Podría ganar mucho dinero como banquero o político.
• Si contestó puras ces, es un pedante. Por favor, no se dedique a la divulgación.
• Si contestó una combinación equilibrada de as, bes y ces, quizá pueda ser buen divulgador. O quizá no. Como todos los tests de revista, éste tampoco sirve para nada.